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“Las sociedades han sido moldeadas
más por la índole de los medios
con que se comunican los hombres que
por el contenido mismo de la información”

Marshall McLuhan

Internet, en tanto medio para la comunicación, posee unas características muy particulares que lo diferencian de otros medios que podemos llamar “tradicionales” como la prensa, la radio y la televisión. De las características diferenciadoras de Internet podemos destacar tres: a) su cobertura es “global”; b) permite una intensa interactividad con la audiencia; c) permite una concurrencia de medios (como texto, audio, video). Aunque suele compararse con otras tecnologías y con otros medios de comunicación que en su momento han tenido fuerte impacto en la humanidad, su poder transformador de la sociedad no tiene ningún precedente semejante en la historia.

No obstante tratarse de una tecnología que no se encuentra al alcance de todas las personas (de allí que se hable de la existencia de una “brecha digital” que separa a quienes tienen acceso a las nuevas tecnologías de la información y la comunicación y en particular a Internet, de quienes se encuentran marginados de acceder). Es casi imposible librarse de sus efectos transformadores, aún para quienes se encuentran del lado marginal de la brecha, como también para aquellos que por decisión propia se niegan a su uso.

A medida que induce cambios en la sociedad, Internet también cambia en sí misma. Día a día su cobertura se amplía, surgen nuevos contenidos, nuevos servicios y nuevas tecnologías asociadas. Estos cambios son, en ocasiones, muy rápidos, con lo cual lo que ayer era exitoso en la Web , hoy ya no lo es (incluso es posible que ni exista). Además, permite hacer cosas que hace muy poco tiempo eran impensables. Un ejemplo de esto es la comunicación telefónica, con audio y video, sin importar el lugar del mundo en el que se encuentren los interlocutores, y a un precio ínfimo. Y lo peor es que no sabemos, a pesar de los pronósticos de muchos, exactamente qué nos depara en un futuro (incluso el más cercano).

En próximos posts destacaré algunos aspectos de la Web que encierran un cambio significativo frente a otros medios, desde la perspectiva de quienes se desempeñan como comunicadores o ejercen como periodistas. Allí cada quién podrá ver amenazas y oportunidades, según su situación y actitud personal. En cualquier caso, se trata de llamados de atención e invitaciones a la reflexión crítica y a la acción frente a los retos que se plantean.

“…y sin embargo, se mueve…”

Galileo

Las discusiones alrededor de la conveniencia o no de usar y estar en la Web ya han perdido todo sentido. Internet no es una moda. Es un fenómeno irreversible que crece día a día en cantidad de usuarios, contenidos, servicios y escenarios de participación, que además está modificando hábitos y pautas de comportamiento, planteando nuevos espacios de interacción; transformando, incluso, a los otros medios. Ignorar su existencia o marginarse de ella es apartarse del curso de la sociedad misma. Esto no significa que haya que conformarse con aceptar que existe. Es importante comprender estas nuevas tecnologías y su alcance, en cuanto medio de comunicación y espacio de relaciones, y reflexionar acerca de cuál es la mejor forma de aprovecharlas convenientemente.

Ante la existencia de otros medios sobre los que se conoce más y en los que se tiene ya una experiencia y un bagaje, es claro que desde el punto de vista personal (incluso institucional) es posible elegir entre estar (actuar) o no en la Web. Pero una decisión como esta debe asumirse a partir de su conocimiento (hay que conocer qué es lo que se rechaza o lo que se acepta y por qué se hace) no de su ignorancia, porque de lo contrario hay que asumir las consecuencias, porque aunque nos abstengamos de usarla o la ignoremos, igual nos veremos afectados por su impacto.

A esta altura de la evolución de Internet y particularmente de la Web, en tanto espacio de interacción, participación y colaboración, es tan importante considerar los potenciales beneficios de su incorporación en las estrategias corporativas como los riesgos y consecuencias de evitar su uso. En un escenario de alcance global, como lo es en el que actualmente deben actuar las empresas (tanto los clientes como los competidores directos se encuentran en cualquier parte del mundo), la ausencia en la Web y la no utilización de sus herramientas para el desarrollo de las estrategias corporativas pueden marcar una deventaja significativa para una empresa frente a sus competidores. De allí que la Web no sea una opción para las empresas si no un imperativo, puesto que de ella depende en parte de su competitividad.